Gandharvas - Les Musiciens

Un peu d'histoire

Dans les sources les plus anciennes, comme les Upanishads, Ramayana et Mahabharata, les Gandharvas sont mentionnés comme les musiciens, troubadours et messagers royaux. Au Népal comme dans toute la péninsule indienne, les Gandharvas transmettent donc depuis des millénaires les traditions musicales, religieuses et profanes.En échange de leur talent et de la  diffusion des messages, ils recevaient de quoi subvenir à leur besoins.

Les Gandharvas font tous partie de la caste la plus basse, les Dalits ou Gaïne, et lorsque leur sédentarisation a eu lieu, il y a une cinquantaine d'années, ils se sont retrouvés a l'écart de la société et sans resources.

Pour faire face à leurs besoins, ils ont abandonné depuis une ou deux générations  leur profession de musicien pour devenir balayeurs ou éboueurs, gagnant en moyenne 3000 roupies par mois (35 euros environ). Par manque de temps, mais également par honte et pour éviter les discriminations qu’ils subissaient en tant que musiciens, ils ne transmettent plus leurs savoirs à leurs enfants.
C’est donc toute une culture qui est menacée aujourd’hui.

La représentante locale, Nicole Decourrière, a été touchée par leur statut social d'intouchables, par leur peu d'espoir et de possibilités et enfin par la perte culturelle que subissaient ces communautés de Gandharvas.
En 2004, l’association Ecoliers du Népal, rattachée au Fonds Parvati a entrepris de soutenir des enfants originaires d’une de ces caste dans la banlieue de Pokhara, au pied des Annapurnas.

Dès le début, une vingtaine d'enfants a pu être scolarisée et reprendre des cours de musique avec les anciens et des musiciens de renommée.

A Batulechaur

Batulechaur est un village de la banlieue nord de Pokhara. Il est connu pour abriter un groupe de familles Gayak, des Gandharvas installés dans cette région depuis plusieurs générations.
Au sein de cette communauté, Purna Nepali a recueilli les contes et les chansons afin de les publier en un livre inestimable pour la sauvegarde du patrimoine culturel et musical.

Une nouvelle école, la “Pokhara Academy”, s’est ouverte en 2004 sur les

contreforts verdoyants des collines avoisinantes.

Les enfants de familles démunies voient l’espoir de recevoir une bonne éducation au sein de cette école privée

sans but lucratif.

En pratique

Nos objectifs sont multiples:

• scolariser des enfants, en les amenant si possible à une formation supérieure
• leur donner un enseignement musical de qualité, notamment en assurant une assistance pédagogique aux maîtres
• placer en internat les enfants des villages plus éloignés, éventuellement soutenir les familles (approche sanitaire, agricole, psychologique)
• acheter des instruments, des costumes et promouvoir des spectacles

En 2018,

  une vingtaine d'enfants Gandharvas sont toujours scolarisés par l'association dont une partie à la Pokhara Academy, école où ils étudient en anglais et où ils poursuivent l'étude de la musique. Le directeur de cette école est une aide précieuse à notre action. Les plus grands sont au Collège et quelques bons musiciens évoluent bien avec leur groupe Lakshia Band. Quelques enfants plus petits sont scolarisés dans une école locale moins difficile que la Pokhara Academy. Nicole a de bons contacts avec la direction de cette école qui œuvre à l'intégration de ces enfants intouchables parmi les autres enfants et qui continue à suivre les jeunes qui passent au Collège.